भोपाल का बिड़ला मंदिर — और वह संग्रहालय जिसे लगभग कोई नहीं देखता

भोपाल में लगभग हर किसी ने बिड़ला मंदिर देखा है। पर उसके ठीक बगल के संग्रहालय में लगभग कोई नहीं गया। अरेरा पहाड़ियों पर बना यह मंदिर — लक्ष्मी नारायण मंदिर — शहर की सबसे लोकप्रिय जगहों में से एक है। पर कुछ ही कदम दूर, एक लाल तीर के पार, जिसे ज़्यादातर लोग बिना देखे पार कर जाते हैं, एक संग्रहालय है — प्राचीन पत्थर की मूर्तियों, दो हज़ार साल पुराने सिक्कों और हिमालय से भी पुराने जीवाश्मों से भरा। एक दिसंबर की सुबह, मेरे छोटे भाई और मैंने घर लौटने के बजाय बाईं ओर मुड़ने का फ़ैसला किया — और वहाँ हम लगभग अकेले थे।

पहले, पहाड़ी पर मंदिर

मंदिर दिखने से पहले चढ़ाई महसूस होती है। सड़क अरेरा पहाड़ियों पर मुड़ती है, एक पत्थर के तोरण और सीढ़ियों की क़तार के पार, और फिर शिखर दिखता है — चटख पीला और मरून, सर्दी की धूप में चमकता। यह है भोपाल का बिड़ला मंदिर, जिसे मुख्य गर्भगृह में विराजे विष्णु (नारायण) और देवी लक्ष्मी के नाम पर लक्ष्मी नारायण मंदिर भी कहते हैं।

ज़्यादातर लोग जानते हैं कि मंदिर “बिड़ला” का है, पर इससे ज़्यादा नहीं। प्रवेश के पास लगे दो संगमरमर के शिलालेख पूरी कहानी कहते हैं। शिलान्यास 3 दिसंबर 1960 को तत्कालीन मुख्यमंत्री डॉ. कैलाश नाथ काटजू ने किया। चार साल बाद, 15 नवंबर 1964 को, अगले मुख्यमंत्री पं. द्वारका प्रसाद मिश्र के हाथों मंदिर की प्रतिष्ठा हुई। दोनों शिलालेख एक ही पंक्ति पर समाप्त होते हैं: “श्री गंगा प्रसाद बिड़ला के उदार सहयोग से, हिन्दुस्थान चैरिटी ट्रस्ट द्वारा संस्थापित।”

दोनों शिलालेखों के ऊपर एक ही छोटी पंक्ति है — सत्यं वद। धर्मं चर। — “सत्य बोलो; धर्म पर चलो,” तैत्तिरीय उपनिषद का एक प्राचीन वचन। जूते उतारकर ठंडे, शांत गर्भगृह में खड़े होने से पहले यह पढ़ने लायक पंक्ति है।

बिड़ला मंदिर तक की चढ़ाई, पानी की नाली और बगीचों के पास से — अरेरा पहाड़ियाँ, भोपाल।

फिर, वह संग्रहालय जिसकी ओर कोई नहीं मुड़ता

यहीं वह बात है जो लगभग हर कोई चूक जाता है। दर्शन के बाद लोग जूते पहनकर वापस पहाड़ी उतर जाते हैं। पर एक छोटा सफ़ेद बोर्ड लाल तीर के साथ दूसरी ओर इशारा करता है: जी.पी. बिड़ला संग्रहालय। पहले की यात्राओं में हम भी उस तीर के पास से यूँ ही निकल जाते थे। इस बार हमने उसका पीछा किया।

टिकट खिड़की एक साधारण काउंटर है, जहाँ हाथ से मुहर लगी पर्ची मिलती है। प्रवेश हमें दस रुपये का पड़ा। टिकट संग्रहालय को बिड़ला पुरातत्व एवं संस्कृति शोध संस्थान का एक प्रभाग बताता है, और नियम गिनाता है — मूर्तियों को न छुएँ, फोटोग्राफी का अलग शुल्क, अंदर बैग नहीं। संग्रहालय 1971 में खुला और मध्य प्रदेश की प्राचीन मूर्तिकला के बेहतरीन संग्रहों में से एक रखता है। दरवाज़े पर सारनाथ के अशोक स्तंभ के सिंह-शीर्ष की प्रतिकृति स्वागत करती है।

मंदिर के बाद, संग्रहालय की दीवार: जी.पी. बिड़ला संग्रहालय — शांत, और आसानी से छूट जाने वाला।

हज़ार साल पुराने देवताओं से भरा बगीचा

शुरुआत बाहर, बगीचे से होती है। और यहीं यह बात मन पर उतरती है: फूलों की क्यारियों के किनारे 7वीं से 13वीं सदी के बीच गढ़ी पत्थर की मूर्तियाँ खड़ी हैं — कुछ हज़ार साल पुरानी, गेंदे के फूलों के बीच खुले में। हर एक पर एक छोटी काली तख्ती बताती है कि यह क्या है और — और भी हैरान करने वाली बात — यह कहाँ से मिली।

इन तख्तियों को पढ़ते जाइए और पुराने मध्य प्रदेश का नक्शा उभर आता है। एक कोमल हरिहर — एक ही देह में आधे विष्णु, आधे शिव — रायसेन के वराहखेड़ से आया, 8वीं–9वीं सदी में गढ़ा। एक प्रेममयी उमा-महेश्वर (शिव-पार्वती साथ), एक कुबेर और शिव, एक पत्थर का नंदी बैल और खड़ी मूर्तियों का एक जोड़ा — सब समासगढ़ से, भोपाल के पास, 12वीं–13वीं सदी के।

कुछ और दूर से आईं। चार भुजाओं वाली सिंहवाहिनी — अपने सिंह पर सवार देवी — मंदसौर के हिंगलाजगढ़ से लाई गई, जो पश्चिमी मध्य प्रदेश का प्रसिद्ध मूर्ति-स्थल है। रायसेन के आशापुरी से एक नर-व्याल (एक कल्पित सिंह-जीव से लड़ता वीर) और एक शिव और वामन फलक आया। धीरे-धीरे चलिए और समझ आता है कि आप एक दर्जन खंडहर मंदिरों के टुकड़े देख रहे हैं, जो यहाँ सुरक्षा के लिए इकट्ठे किए गए।

खुली हवा में मूर्ति-उद्यान — 7वीं से 13वीं सदी के पत्थर के देवता, फूलों की क्यारियों के बीच खड़े।

पत्थर और काँसे की दीर्घाएँ

भीतर, रोशनी कम हो जाती है और माहौल बदल जाता है। ठंडी दीर्घाएँ — एक पर बस शिव दीर्घा लिखा — बेहतरीन मूर्तियाँ रखती हैं, चौकियों पर उठाई और एक-एक करके रोशन। एक ऊँची विष्णु शिला-मूर्ति नारंगी परदों के बीच किसी देवालय-सी खड़ी है। एक गढ़ा चैत्य फलक और एक उग्र नरसिंह मूर्ति (नृसिंह) — दोनों दूर पूर्व के शहडोल से यहाँ आए, 8वीं–10वीं सदी के। काँच के केसों में छोटी, गहरे रंग की काँसे की मूर्तियाँ हैं — एक सुंदर गणेश और एक कृष्ण, दोनों 18वीं सदी के।

सिक्के: 200 ईसा पूर्व से 1500 के दशक तक

एक छोटे, अँधेरे कमरे ने हमें सबसे देर रोका। हर सिक्का अपने काँच के मैग्निफ़ायर के नीचे रखा है, पीछे एक बल्ब — तो आप एक चमकीले गोले में झुककर देखते हैं और एक प्राचीन चेहरा उभर आता है। तख्तियाँ राजवंशों की सूची-सी पढ़ती हैं। लगभग 2री शताब्दी ईसा पूर्व का सातवाहन ताँबे का सिक्का। कुषाण राजा विम कडफिसेस का ताँबे का सिक्का। शुंग वंश के पुष्यमित्र का एक और। और 16वीं शताब्दी का इस्लाम शाह सूरी का चाँदी का सिक्का।

एक सिक्के के पास झुककर — मैग्निफ़ायर के नीचे 2,000 साल पुराना चेहरा।

लगभग 200 ईसा पूर्व से 1500 के दशक तक — करीब अठारह सदियों का पैसा, एक बेडरूम जितने कमरे में। पास ही एक चमकीले कोने में रंगे हुए कोंडापल्ली और निर्मल लोक-खिलौनों की अलमारियाँ हैं — इतने सारे बलुआ पत्थर के देवताओं के बीच एक छोटी, खुशनुमा हैरानी।

लगभग एक करोड़ साल पुराने

और फिर, पीछे एक केस में, सबसे पुरानी चीज़ें — और वे जिनकी एक मंदिर-संग्रहालय में हमें सबसे कम उम्मीद थी। जो लकड़ी के सामान्य टुकड़ों जैसे दिखते हैं, वे असल में पत्थर बनी लकड़ी हैं: पेड़ जो धीरे-धीरे पत्थर में बदल गए। संग्रहालय का अपना बोर्ड इसे सीधे-सादे शब्दों में समझाता है, और यह उद्धृत करने लायक है:

“ये वस्तुएँ मंडला ज़िले, मध्य प्रदेश के अलग-अलग स्थानों से एकत्रित की गई हैं और इनमें पेड़ के अलग-अलग हिस्से — जड़, तना, शाखाएँ, पत्ते, बीज और फल — जीवाश्म रूप में शामिल हैं… कहीं-कहीं कैल्शियम कार्बोनेट की जगह सिलिका आ जाती है… ये वस्तुएँ लगभग एक करोड़ साल पुरानी हैं।”

जीवाश्म केस — मंडला से पत्थर बनी लकड़ी, लगभग एक करोड़ साल पुरानी।

एक पल वहाँ रुकिए और गिनती जोड़िए। काँसे का गणेश लगभग 250 साल पुराना है। बाहर के पत्थर के देवता करीब 1,000 साल के। सबसे पुराना सिक्का लगभग 2,200 साल का। और लकड़ी का यह टुकड़ा एक करोड़ साल पुराना — और वह एक काँच के डिब्बे में रखा है, जिसके पास से आधा भोपाल हर हफ़्ते बिना जाने गुज़र जाता है।

भोपाल के बिड़ला मंदिर और बिड़ला संग्रहालय के बारे में

भोपाल का बिड़ला मंदिर (लक्ष्मी नारायण मंदिर) अरेरा पहाड़ियों पर, ऊपरी झील के दक्षिण में बना एक हिन्दू मंदिर है, जिसे बिड़ला परिवार ने बनवाया और जो 1964 में खुला। भारत भर के अन्य बिड़ला मंदिरों की तरह यह भव्य, साफ़-सुथरा और निःशुल्क है, और शहर के व्यापक नज़ारे देता है। इसीलिए यह भरा रहता है — और इसीलिए बगल का जी.पी. बिड़ला संग्रहालय शांत रहता है।

• मंदिर: शिलान्यास 3 दिसंबर 1960 (डॉ. के.एन. काटजू); प्रतिष्ठा 15 नवंबर 1964 (पं. द्वारका प्रसाद मिश्र); गंगा प्रसाद बिड़ला के सहयोग से हिन्दुस्थान चैरिटी ट्रस्ट द्वारा निर्मित। मुख्य देवता लक्ष्मी और नारायण (विष्णु), साथ ही शिव, दुर्गा और हनुमान के मंदिर।
• संग्रहालय: 1971 में खुला; बिड़ला पुरातत्व एवं संस्कृति शोध संस्थान का एक प्रभाग। लगभग सुबह 9:30 से शाम 7:00 बजे तक खुला, सोमवार बंद; प्रवेश ₹10 (2021), फोटोग्राफी अलग।
• संग्रह: 7वीं–13वीं सदी की पत्थर की मूर्तियाँ मध्य प्रदेश भर के स्थलों से (समासगढ़, रायसेन के आशापुरी व वराहखेड़, मंदसौर का हिंगलाजगढ़, मुरैना का बटेश्वर, शहडोल के अंतरा व विराटनगर); 18वीं सदी की काँसे की मूर्तियाँ; लगभग 200 ईसा पूर्व से 16वीं सदी तक की सिक्का-दीर्घा; लोक-कला; और मंडला से लगभग एक करोड़ साल पुराने पत्थर बनी लकड़ी के जीवाश्म।
• कैसे पहुँचें: भोपाल के बीचोंबीच अरेरा पहाड़ियों पर, भोपाल जंक्शन से ~4–5 किमी; ऑटो, टैक्सी या बस से आसान। दोनों के लिए 1.5–2 घंटे रखें।

जुलाई 2026 में सत्यापित — मंदिर के अपने शिलान्यास व प्रतिष्ठा शिलालेखों, जी.पी. बिड़ला संग्रहालय के प्रवेश-पत्र व दीर्घा की तख्तियों, और संग्रहालय के जीवाश्म बोर्ड (सभी यात्रा के दौरान फोटो में लिए गए) के आधार पर, विकिपीडिया (लक्ष्मी नारायण मंदिर, भोपाल) व मध्य प्रदेश पर्यटन स्रोतों से मिलान करके। तिथियाँ, मूर्तियों के मूल स्थल, सिक्कों के राजवंश और “लगभग एक करोड़ साल पुराने” जीवाश्म वाली बात संग्रहालय के अपने बोर्डों से ली गई है। प्रवेश शुल्क हमारी दिसंबर 2021 की यात्रा के अनुसार है और बदल सकता है। सभी फोटो © bhopali.in / मनीष महादवारे, 7 दिसंबर 2021 की हमारी बिड़ला मंदिर व बिड़ला संग्रहालय की सुबह से।