रानी कमलापति की कहानी भोपाल के इतिहास की सबसे त्रासद और सबसे निर्णायक कहानियों में से एक है — और निचली झील के किनारे यह महल उस कहानी का एकमात्र जीवित साक्ष्य है। लगभग 1722 में गोंड सरदार निज़ाम शाह ने अपनी रानी के लिए इसे बनवाया था। यह बहुमंजिली झील-तटीय इमारत उस वंश का एकमात्र जीवित स्मारक है जो इस भूमि पर नवाबी पहचान बनने से पहले शासन करता था।
वह रानी जिसने सब बदल दिया
रानी कमलापति इतिहास का एक मामूली नाम नहीं हैं — वे, एक बहुत असली अर्थ में, वह शख़्सियत हैं जिनके फ़ैसलों ने आधुनिक भोपाल को जन्म दिया।
जब निज़ाम शाह को उनके अपने भतीजे आलम शाह ने ज़हर देकर मार डाला, तो कमलापति एक विधवा रानी थीं — पति मारा जा चुका था, हत्यारा सिंहासन पर था। उन्होंने इसे स्वीकार नहीं किया। उन्होंने दोस्त मोहम्मद ख़ान के पास संदेश भेजा — एक अफ़ग़ान सेनापति जो मुग़ल साम्राज्य के पतन के बाद इस इलाक़े में आ बसा था — और उनके सामने एक असाधारण प्रस्ताव रखा: एक लाख रुपये और एक राखी, यानी रक्षा का पवित्र बंधन, बदले में उनके पति के हत्यारे का सफ़ाया।
दोस्त मोहम्मद ने राखी का मान रखा, आलम शाह को मारा — और फिर कभी वापस नहीं गए। उनके पास अब वैधता थी, सेना थी, पाँव जमाने की जगह थी। कुछ ही वर्षों में उन्होंने पूरे इलाक़े में सत्ता स्थापित कर ली, और जो नवाबी वंश उन्होंने खड़ा किया वह दो सदियों से अधिक समय तक भोपाल पर राज करता रहा — और उसी वंश से भोपाल की वे मशहूर बेगमें निकलीं जिन्होंने इस रियासत को अपने दौर की सबसे प्रगतिशील रियासतों में से एक बनाया।
कमलापति ख़ुद 1723 में चली गईं। कहते हैं, वे उस झील में उतर गईं जो आज उनका नाम लिए चलती है। महल रह गया। वह शहर जिसे उन्होंने अनजाने में बदल दिया था, आगे बढ़ता रहा।
इमारत
महल निचली झील (छोटा तालाब) के दक्षिणी किनारे पर सीधे पानी से लगकर खड़ा है। इसकी वास्तुकला 18वीं सदी की शुरुआत के मध्य भारत की मिली-जुली संस्कृति को दर्शाती है: छत पर राजपूती छतरियाँ (गुंबददार मंडप) हैं, तो मेहराबदार खिड़कियाँ और बारीक प्लास्टर की सजावट मुग़ल असर की छाप है। पानी की तरफ़ से देखें तो उन छतरियों का झील में पड़ता प्रतिबिंब भोपाल के सबसे ख़ूबसूरत और सबसे कम फ़ोटो खिंचवाने वाले नज़ारों में से एक है।
एएसआई ने इमारत का सावधानीपूर्वक जीर्णोद्धार किया है। भीतर एक छोटा हेरिटेज संग्रहालय है जो गोंड काल और भोपाल के शुरुआती इतिहास को बयान करता है। संग्रह छोटा है, पर असली संग्रहालय तो इमारत ख़ुद है — कमरों में धीरे-धीरे चलें, मेहराबों के अनुपात को देखें, और उस दरबार की कल्पना करें जो यहाँ कभी जीवंत था।
यात्रा की योजना
महल पुराने शहर में निचली झील के पुल के पास है — यह इलाक़ा इत्मीनान से टहलने के लायक़ है। निचली झील का किनारा और पास का गोहर महल (एक 19वीं सदी का नवाबी महल जो पानी के किनारे थोड़ी ही दूर है) मिलाकर पुराने भोपाल के दो युगों की एक आधे दिन की संक्षिप्त झलक बनाते हैं।
एक छोटी-सी बात और: भोपाल का रानी कमलापति रेलवे स्टेशन — शहर का सबसे बड़ा और सबसे आधुनिक रेलवे स्टेशन, जिसे 2021 में हबीबगंज से नाम बदला गया — उनके नाम पर है। यह एक सांकेतिक स्वीकृति है कि तीन सदियाँ गुज़र जाने के बाद भी, जिस रानी ने इस शहर की तक़दीर बनाई, वह आज भी लोगों की रोज़मर्रा की ज़िंदगी से जुड़ी हुई है।
जुलाई 2026 में विकिपीडिया, एएसआई और मध्य प्रदेश पर्यटन से पुष्ट। एएसआई की प्रवेश दरें और समय बदलते रहते हैं — कृपया टिकट काउंटर पर मौजूदा जानकारी की पुष्टि करें।
