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खजुराहो के सबसे ऊँचे मंदिर, कंदारिया महादेव का आकाश छूता बलुआ-पत्थर का शिखर
Photo: Manish Mahadware / bhopali.in (© bhopali.in)
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खजुराहो रोड ट्रिप — भोपाल से 'पानी और पत्थर'

· 19 मिनट पढ़ें
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पत्थर समय सहेजता है; पानी राज़ छिपाता है। एक स्वतंत्रता दिवस वीकेंड पर दो परिवार भोपाल से निकलकर मानसून में उतर पड़े — पूरब की ओर हज़ार साल पुराने खजुराहो के मंदिरों तक, उस नदी तक जिसने जीवन से भी पुराने ग्रेनाइट में घाटी काट दी है — रनेह फॉल्स, और आख़िर में भीमकुंड तक, अथाह नीले पानी का वह गड्ढा जिसे किसी ने नापा नहीं। यह रहा पूरा सफ़र — कहानी, गाइड के किस्से, और वह सब जो आपको यही यात्रा करने के लिए चाहिए।

संक्षेप में: खजुराहो चंदेल राजाओं के मंदिरों का यूनेस्को विश्व धरोहर समूह है (लगभग 950–1050 ई.); 85 मूल में से करीब 25 आज भी शिखर सहित खड़े हैं। भोपाल से इस सफ़र में ट्रिप मीटर पर 391.2 किमी एकतरफ़ा (सागर–शाहगढ़–बमीठा) पर 20.6 किमी/लीटर — रुकते-रुकाते करीब 7 घंटे की ड्राइव। रनेह फॉल्स केन नदी पर बनी ग्रेनाइट घाटी है, खजुराहो से 22 किमी, मानसून में गरजती हुई, और आप अपनी ही कार अंदर ले जाते हैं। भीमकुंड 95 किमी दूर अथाह नीले पानी का झरना-कुंड है, निःशुल्क। झरनों की बाढ़ के लिए मानसून (जुलाई–सितंबर) में जाइए, या साफ़-आसमान वाले मंदिर-दिनों के लिए अक्टूबर–फरवरी

The 840-km Monsoon Circle: a hand-drawn journey map from Bhopal to Khajuraho, Raneh Falls and Bhimkund A vintage expedition-journal map. Day 1 outbound in solid teal from Bhopal through Rahatgarh Waterfall and a roadside lunch near Bilguwan to Khajuraho (base camp, 3 nights). A dotted teal spur runs to Raneh Falls. Day 4 return in dashed saffron loops from Khajuraho down to Bhimkund, through Buxwaha forest to dinner at Sanchi and home to Bhopal. Rivers Betwa, Bina and Ken, forest patches, a compass rose and a 50 km scale bar are marked. Ratapani forest Noradehi Sanctuary Buxwaha forest Panna N.P. Sagar Chhatarpur 138.6 km 100.7 km 141.4 km 94.7 km 277.5 km Rahatgarh Waterfallरहटगढ़the Bina in full floodDay 1 · 10:00 Roadside lunchबिलगुवाँ के पासgreen embankment, flags flyingDay 1 · 13:30 Raneh Falls रनेह the canyon in flood Day 3 · 22 km spur Bhimkundभीमकुंडthe bottomless blue kundDay 4 · 12:32 the S23 went in ‘waterproof’ — its camera never worked again · 12:41 MPT Sanchiसाँचीdinner on the way homeDay 4 · 19:00 Khajuraho खजुराहो · BASE CAMP 25 temples still standing Hotel Clarks · Days 1–4 Bhopal भोपाल · START & HOME 15 Aug, 06:58 · trip meter 0.0 WagonR Honda City The 840-km Monsoon Circle पानी और पत्थर की परिक्रमा N The Journey going out · Day 1 coming home · Day 4 Raneh day-trip · Day 3 0.0 → 391.2 km · 20.6 km/L · whole circle ≈ 840 km
इस नक्शे का हर पिन उसी फ़ोन ने लगाया, जिसका कैमरा भीमकुंड के पानी ने हमेशा के लिए बंद कर दिया।

आज़ादी का दिन, और चट्टान से कूदती नदी

सफ़र की शुरुआत, जैसे सबसे अच्छे सफ़रों की होती है, एक व्हाट्सएप ग्रुप में हुई। एक होटल का PDF आया, पन्ना के एक जंगल लॉज का सपना देखा गया और उसके किराए पर एक नज़र डालते ही हँसकर छोड़ दिया गया, और होटल क्लार्क्स खजुराहो बुक हुआ — डीलक्स कमरे, नाश्ता शामिल, एडवांस UPI से। दो परिवार जाने थे: मेरा, और मेरे बचपन के दोस्त का — उसकी पत्नी और उनके दो बच्चे, मेरी पत्नी और हमारे बेटे के साथ। उसकी अपनी गाड़ी 800 किमी की मानसूनी ड्राइव के लायक नहीं थी, तो एक तीसरा बचपन का दोस्त भोपाल से निकले बिना ही कहानी में आ गया: उसने अपनी होंडा सिटी दी। मैंने अपनी वैगनआर स्टिंगरे ली — एक छोटी, बेरौनक गाड़ी, जो मुझे उतनी जगहों पर ले गई है जितनी का किसी गाड़ी को हक़ नहीं। स्वतंत्रता दिवस की सुबह 06:58 बजे मैंने उसका ट्रिप मीटर फ़िल्माया: 0.0 किमी

स्वतंत्रता दिवस की सुबह 06:58, ट्रिप मीटर 0.0 किमी

टोल प्लाज़ा विशाल तिरंगों से सजे, और पूरे रास्ते हमारे डैशबोर्ड पर एक छोटा झंडा फहराता रहा। तीन घंटे पूरब में, हमने रहतगढ़ को देखने से पहले सुना — बीना नदी, मानसून से भरी, रहतगढ़ (भालकुंड) जलप्रपात पर चट्टानों से कूदती हुई, जबकि बच्चे अपने झंडे लिए रेलिंग से सटे खड़े थे और नीचे घाटी धुँधला रही थी।

रहतगढ़ जलप्रपात के नीचे धुँधली घाटी, उफनती बीना नदी से उठता फुहार
रहतगढ़ में उफनती बीना नदी — रेलिंग के नीचे धुँआती घाटी।
सागर के पास बीना नदी पर पूरी मानसूनी धार में रहतगढ़ (भालकुंड) जलप्रपात
स्वतंत्रता दिवस पर डैशबोर्ड का तिरंगा
मानसून में गरजता रहतगढ़ (भालकुंड) जलप्रपात

रहतगढ़ / भालकुंड जलप्रपात सागर ज़िले में, भोपाल–सागर मार्ग पर बीना नदी पर करीब 50 फुट (15 मीटर) गिरता है — मानसून का मशहूर पिकनिक-स्थल। कस्बे में 26 बुर्जों वाला पुराना रहतगढ़ किला आज भी खड़ा है। यह भोपाल से करीब 138 किमी है।

सागर के बाद, डेढ़ बजे, हमें वह मिला जो कोई योजना नहीं बना सकती: बिलगुवाँ नाम के गाँव के पास एक हरा किनारा, कारों के बगल में फैला खाना, गुज़रते ट्रकों को तिरंगा दिखाते बच्चे, और सजावट करते जंगली फूल। बाकी रास्ते बारिश हमारे पीछे लगी रही।

बारिश में भीगे हाईवे पर किनारे रुकी दो कारें, पीछे से दृश्य
हाईवे पर विंडशील्ड पर मानसूनी बारिश

16:59 बजे मैंने फिर ट्रिप मीटर फ़िल्माया: 391.2 किमी। बिस्तर पर तौलिये से बना एक हंस इंतज़ार कर रहा था; सामान बूट से निकलने से पहले ही बच्चे पूल में थे; और रात के खाने का अंत एक मेंढक के आकार की मिठाई से हुआ।

ट्रिप कंप्यूटर · भोपाल → खजुराहो, पहला दिन — वैगनआर स्टिंगरे के अपने ट्रिप मीटर से, वीडियो पर, शुरू से आख़िर तक प्रमाणित: 06:58 शुरू · 16:59 पहुँचे · 391.2 किमी · 20.6 किमी/लीटर

पहुँचने पर ट्रिप मीटर 391.2 किमी और 20.6 किमी/लीटर

एक गाइड — कुछ रसायनशास्त्री, कुछ इतिहासकार, कुछ तांत्रिक

भोर में जिम (यह याद रखिए — दिन ने मेरे आत्मविश्वास को सज़ा दी), लॉन पर गश्त लगाते बगुले, और फिर एक गाइड जो निकला कुछ रसायन-शिक्षक, कुछ इतिहासकार, कुछ तांत्रिक दार्शनिक। ग्रेनाइट के चौंसठ योगिनी मंदिर पर — खजुराहो का सबसे पुराना मंदिर, योगिनियों के लिए सड़सठ कोठरियाँ, लगभग 885 ई. से खड़ा — उसने विज्ञान से शुरुआत की।

चौंसठ योगिनी मंदिर के नीचे शिवसागर झील की सतह पर बिछे कमल के फूल
सबसे पुराने मंदिर के नीचे, शिवसागर पर बिछे कमल।
खजुराहो के सबसे पुराने मंदिर, चौंसठ योगिनी का खुला ग्रेनाइट प्रांगण
चौंसठ योगिनी का खुला ग्रेनाइट प्रांगण।

हमारे गाइड ने कहा: “यहाँ न उद्योग है, न अम्लीय वर्षा। SO₂ और बारिश का पानी मिलकर सल्फ्यूरिक अम्ल बनाते हैं — वही पुराने पत्थर को खाता है। खजुराहो में वह है ही नहीं। भूकंप भी नहीं। और हमलावरों की तोपें इतनी अंदर तक कम ही पहुँचीं। इसीलिए पचासी मंदिरों में से पच्चीस आज भी खड़े हैं — शिखर सहित।”

नाम भी, उसने कहा, खजूर से आया — वे खजूर के पेड़ जो इब्न बतूता ने 1330 के दशक में यहाँ से गुज़रते हुए देखे थे। “पेड़ चले गए; नाम रह गया।”

स्थानीय ग्रेनाइट से बने आयताकार चौंसठ योगिनी मंदिर की बची हुई कोठरियाँ
चौंसठ योगिनी — सड़सठ कोठरियाँ, लगभग 885 ई. में स्थानीय ग्रेनाइट से बनी, और अनोखे ढंग से आयताकार, जबकि अधिकांश योगिनी मंदिर गोल होते हैं।
शिवसागर झील के पार दिखता मंदिर

गेट के सामने राजा कैफ़े में दोपहर का खाना, फिर पूरी दोपहर पश्चिमी समूहलक्ष्मण मंदिर पर उसने हज़ार साल पुराने पत्थरों पर आज भी खुदे राजमिस्त्रियों के नंबर दिखाए — जोड़ने की तैयार-निर्देश-पर्ची, एक हज़ार साल पहले।

लक्ष्मण मंदिर की हज़ार साल पुरानी संस्कृत समर्पण-शिला, जिसे गाइड ने पढ़कर सुनाया

हमारे गाइड ने कहा: “कहीं सीमेंट नहीं है। पत्थरों को लोहे के क्लैंप जोड़ते हैं; रैंप से इन्हें ऊपर चढ़ाया गया, पिरामिड बनाने वालों की तरह। तीन पीढ़ियों के मूर्तिकारों — दादा, पिता, बेटे — ने ये दीवारें गढ़ीं। बलुआ पत्थर केन के पार पन्ना की खदानों से आया, क्योंकि वह छेनी की बात मानता है। और देखिए — पत्थरों पर राजमिस्त्रियों के नंबर। IKEA, एक हज़ार साल पहले।”

उसने संस्कृत समर्पण-लेख पढ़कर सुनाया — “ॐ… नमो… वासुदेव” — फिर एक स्टील प्लेट से धूप को गर्भगृह में परावर्तित कर तीन-मुख वाले वैकुंठ विष्णु को रोशन किया, एक ओर सिंह, दूसरी ओर वराह। वराह मंडप में विशाल एकाश्म सूअर सैकड़ों नन्हे देवताओं को धारण किए था।

वराह मंडप का विशाल एकाश्म बलुआ-पत्थर का सूअर, सैकड़ों नन्हे देवताओं से नक्काशित
वराह सूअर, पास से

कंदारिया महादेव पर — इकतीस मीटर ऊँचा बलुआ-पत्थर का कैलाश, जिसका नाम कंदरा यानी गुफा से है, और जो महमूद ग़ज़नवी को खदेड़ने के उपलक्ष्य में बना — उसने हमें दीवारें पढ़ना सिखाया: स्वर्ग की मुकुटधारी अप्सराएँ और गाँव की सादी अप्सराएँ; पैर से काँटा निकालती स्त्री; प्रेम-चिह्नों पर लजाती स्त्री; प्रेम-देवता की संगिनी रति, जिसके पेट पर बिच्छू खुदा है — “इच्छा डंक मारती है; उनके पास इससे बेहतर शब्द नहीं था।”

खजुराहो के सबसे ऊँचे मंदिर कंदारिया महादेव का ऊँचा शिखर
मंदिर की दीवार पर नक्काशीदार अप्सराओं की एक पट्टी

हमारे गाइड ने कहा: “यह दस्तावेज़ है — दसवीं सदी का भारत पत्थर में गढ़ा हुआ: पहनावा, गहने, रोज़मर्रा की ज़िंदगी, स्त्रियों की स्थिति। कमल लिए मुकुटधारी अप्सरा स्वर्गीय है; सादी वाली गाँव की स्त्री। श्रृंगार तो बस दसवाँ हिस्सा है, वह भी बाहरी दीवार पर। योग और भोग एक ही द्वार तक जाने के दो रास्ते हैं। अपनी इच्छाएँ बाहर छोड़ जाइए — भीतर गर्भगृह बिलकुल सादा है।

कंदारिया महादेव की मूर्ति-पट्टियाँ
पश्चिमी समूह के हरे लॉन से दिखता कंदारिया महादेव मंदिर
पश्चिमी समूह के हरे लॉन से कंदारिया महादेव।

दो ASI पट्टिकाओं के बीच कहीं मेरे बुफ़े-भरे पेट ने अपनी बग़ावत कर दी, और मैं व्यक्तिगत रूप से प्रमाणित कर सकता हूँ कि उस दोपहर उस विश्व-धरोहर परिसर का सबसे ज़रूरी स्मारक शौचालय था। मैं हल्का हुआ, धीरे-धीरे सँभला, और इतिहास में लौट आया। बच्चे, बेफ़िक्र, लॉन पर खिलौना-हवाई जहाज़ उड़ाते रहे और अपनी संयुक्त उम्र से भी पुराने एक पेड़ पर चढ़ गए। आठ बजे रात का तैराकी सत्र — और एक छोटी, अनहोनी-सी बात। मैं और मेरा बचपन का दोस्त होटल के पूल की एक लंबाई की दौड़ लगाए। वह मर्चेंट नेवी का आदमी है — असली समंदर उसका रोज़ का रास्ता हैं — और हर नियम के हिसाब से दौड़ शुरू होने से पहले ही उसकी थी। किसी तरह, उस एक शाम, दीवार को पहले मैंने छुआ। यह ज़रूर क़िस्मत होगी, या उसका बड़प्पन, या पूल इतना छोटा कि गिनती में न आए; समंदर पार करने वाला आदमी मुझसे दोबारा नहीं हारेगा। पर बच्चों ने जयकार की, और मैं चुपके से यह याद सहेज रहा हूँ। फिर पौने ग्यारह बजे शहर में पिंच ऑफ़ सॉल्ट में रात का खाना — छुट्टी के नियम।

मंदिर के लॉन में एक पुराने पेड़ पर चढ़ा बच्चा, दूर से

बाढ़ में घाटी, और अपनी ही कार से जंगल-सफ़ारी

बाईस किलोमीटर दूर, केन नदी ने जीवन से भी पुराने गुलाबी-धूसर ग्रेनाइट में एक घाटी काट रखी है — रनेह फॉल्स, अगस्त की पूरी बाढ़ में, गुलाबी दीवारों के बीच गरजता चॉकलेटी पानी, केन घड़ियाल अभयारण्य के भीतर (पन्ना टाइगर रिज़र्व की बैरियर रसीद, गाइड शुल्क ₹125, गाड़ी नंबर बॉलपेन से लिखा हुआ)। जादू यह: आप अपनी ही कार अंदर ले जाते हैं।

रनेह फॉल्स पर गुलाबी ग्रेनाइट दीवारों के बीच मानसूनी बाढ़ में गरजती चॉकलेटी केन नदी
अगस्त की बाढ़ में रनेह फॉल्स — जीवन से पुराने गुलाबी ग्रेनाइट के बीच चॉकलेटी पानी।
मानसूनी बाढ़ में रनेह घाटी की गुलाबी-धूसर स्फटिकीय ग्रेनाइट दीवारें
रनेह घाटी की गुलाबी-धूसर स्फटिकीय दीवारें।
मानसूनी बाढ़ में रनेह घाटी
रनेह फॉल्स, चौड़ा दृश्य

घाटी करीब 5 किमी लंबी और 30 मीटर तक गहरी है — गुलाबी ग्रेनाइट, लाल जैस्पर, हरे डोलोमाइट, काले बेसाल्ट और भूरे क्वार्ट्ज़ की — जिसे अक्सर “भारत का मिनी ग्रैंड कैन्यन” कहा जाता है। यह केन घड़ियाल अभयारण्य (45.2 वर्ग किमी) के भीतर है, जो पन्ना टाइगर रिज़र्व के तहत आता है। मानसून यानी झरने पूरे ज़ोर पर; सर्दी यानी रंगीन चट्टानें पूरी तरह दिखतीं।

होंडा सिटी ने एक जंगल-सफ़ारी की — झाड़ियों में चीतल, चट्टानों पर लंगूर, और गेट पर लगे फ़ॉना-बोर्ड से सीधा उतरा एक गोह।

केन घड़ियाल अभयारण्य में घास में चलता एक गोह
वह गोह — अभयारण्य के फ़ॉना-बोर्ड से सीधा उतरा हुआ।
अभयारण्य की पगडंडी पर चीतल

बद्री सेठ मारवाड़ी भोज में असीमित थाली, फिर शांत मंदिर। चतुर्भुज पर — “हमारा सनसेट पॉइंट,” गाइड ने कहा — खजुराहो का इकलौता पश्चिममुखी मंदिर शाम की रोशनी का इंतज़ार करता है कि वह उसके द्वार से होकर भीतर की नौ फुट ऊँची प्रतिमा तक चढ़ जाए।

चतुर्भुज मंदिर के भीतर नौ फुट ऊँची शांत प्रतिमा का पास से दृश्य
चतुर्भुज की नौ फुट ऊँची प्रतिमा — गाइड ने इसकी शांत मुद्रा की तुलना अजंता के पद्मपाणि से की।

हमारे गाइड ने कहा: “यह खजुराहो का इकलौता पश्चिममुखी मंदिर है — हमारा सनसेट पॉइंट। पौने सात के आसपास सूरज द्वार से होकर प्रतिमा पर चढ़ता है। दीवार पर, अर्धनारीश्वर — आधा पुरुष, आधी स्त्री, एक ओर वक्र, एक ओर सीधा। हर पुरुष में स्त्री है, हर स्त्री में पुरुष। उन्होंने हमारी गुणसूत्र की कहानी नौ सौ साल पहले गढ़ दी। और ध्यान दीजिए — इस मंदिर पर कहीं श्रृंगारिक नक्काशी नहीं है।”

चतुर्भुज प्रतिमा, पास से

फिर धुँधलके में पूर्वी समूह के जैन मंदिर और छोटा जवारी, एक ऐसे आसमान के नीचे जो अचानक चक्कर काटते पंछियों से भर गया। पूल। फिर राजा कैफ़े, क्योंकि जो चीज़ काम करती है, उसे दोहराया जाता है।

खजुराहो के मंदिरों पर मानसूनी गुलाबी सूर्यास्त
खजुराहो पर मानसूनी गुलाबी सूर्यास्त, पूर्वी समूह के ऊपर चक्कर काटते पंछी।
धुँधलके में मंदिरों पर चक्कर काटते पंछी

भीमकुंड — जहाँ आख़िरकार पानी जीत गया

सुबह 10:42 पर निकले, घर की ओर लंबे जंगली रास्ते से — बक्सवाहा के भीगे हरे जंगल में सुरंग बनाती एकल-लेन सड़कें — एक आख़िरी चीज़ देखने। भीमकुंड एक नीची गुफा के भीतर धरती में एक गड्ढा है, इतने नीले पानी से भरा कि लगता है नीचे से रोशन हो। महाभारत के भीम ने अपनी गदा से इसे खोला, स्थानीय लोग कहते हैं, द्रौपदी की प्यास बुझाने को; गोताखोर — और, वे बताएँगे, एक डिस्कवरी चैनल टीम — तली खोजने गए और कभी नहीं पाई। साफ़ पानी में मछलियाँ गहनों की तरह टँगी रहती हैं।

बक्सवाहा का हरा सुरंगनुमा जंगल-मार्ग
भीमकुंड का अविश्वसनीय नीला साफ़ पानी, जिसमें तैरती मछलियाँ
भीमकुंड का अथाह नीला जल — ऐसे पानी में टँगी मछलियाँ जिसकी तली किसी ने नापी नहीं।
नीले कुंड की पहली झलक

और यहीं, सफ़र के सबसे गहरे पानी पर, मैंने चारों दिनों का अपना सबसे शानदार फ़ैसला लिया। मेरे बेटे ने मेरे फ़ोन को देखा और कहा: “पापा, यह वॉटरप्रूफ़ है।” पाठक — मैंने उसे डुबो दिया। फ़ोन बाहर आया; पानी, चुपचाप, अंदर चला गया। डिब्बे पर रेटिंग कहती थी कि वह पानी-रोधी है। भीमकुंड असहमत था, और कैमरा फिर कभी नहीं चला।

जिस फ़ोन ने पूरा सफ़र नक़्शे पर उतारा, वह सफ़र के सबसे गहरे पानी पर हार गया। पानी जीत गया।

और यह रही ख़ूबसूरत बात: वही फ़ोन इस सफ़र का नक़्शानवीस था — इस कहानी का हर GPS पिन उसी ने लगाया। उस दिन 1:03 बजे के बाद उसने कोई और तस्वीर टैग नहीं की। हम शांत और खुश घर लौटे, एमपीटी गेटवे रिट्रीट, साँची की बौद्ध मुद्रा-हाथों के नीचे रात का खाना खाया, और करीब 840 किमी के साथ भोपाल में दाख़िल हुए — जिनमें से 391.2 किमी स्टिंगरे के अपने ट्रिप मीटर से प्रमाणित, 20.6 किमी प्रति लीटर के औसत पर।

भीमकुंड का नीला पानी और मछलियाँ
एमपीटी गेटवे रिट्रीट, साँची की मुद्रा-हाथों वाली दीवार कला, जहाँ हमने रात्रिभोज किया
वापसी की लंबी राह पर, एमपीटी साँची की बौद्ध मुद्रा-हाथों के नीचे रात का खाना।

उपसंहार। पत्थर समय सहेजता है; पानी राज़ छिपाता है। चंदेलों का पत्थर आपको सब बताता है — हर देवता, हर नर्तक, हर पत्थर पर राजमिस्त्री का नंबर। पानी कुछ नहीं बताता: न भीमकुंड की तली, न केन के ग्रेनाइट की उम्र, न यह कि बीना पर एक झरना चार बड़ों और तीन बच्चों को एक साथ चुप क्यों कर देता है। मानसून में जाइए, जब दोनों पूरे ज़ोर पर हों। और अपना फ़ोन जेब में रखिए।

खजुराहो के मंदिर समूह, समझिए

बचे हुए मंदिर तीन समूहों और दो-एक बाहरी मंदिरों में बँटते हैं। यह रहा कि ये ज़मीन पर कैसे बसे हैं, और हर एक एक यात्री के लिए कितना ज़रूरी है।

मौके पर खींचा गया खजुराहो का पर्यटक नक्शा-बोर्ड, जिसमें पश्चिमी, पूर्वी व दक्षिणी मंदिर समूह और सड़क-दूरियाँ दिखती हैं
मौके पर खींचा हमारा नक्शा-बोर्ड — इस पन्ने की हर दूरी इससे मिलती है।

पश्चिमी समूह (टिकट)। मशहूर मुख्य परिसर — सजे हुए लॉन, सबसे बड़े और सबसे सुरक्षित मंदिर: कंदारिया महादेव (सबसे ऊँचा, ~31 मी., 870+ मूर्तियाँ), लक्ष्मण (तीन-मुख वैकुंठ विष्णु, 954 ई. में समर्पित), वराह मंडप (एकाश्म सूअर), साथ ही विश्वनाथ, चित्रगुप्त (इकलौता सूर्य मंदिर) और मातंगेश्वर (जीवंत मंदिर)। समय: 2.5–4 घंटे · टिकट: ₹40 भारतीय / ₹600 विदेशी · सूर्योदय–सूर्यास्त। शाम को साउंड एंड लाइट शो।

पूर्वी समूह (निःशुल्क)। पुराने गाँव में फैले जैन और हिंदू मंदिर — ज़्यादा शांत, कुछ आज भी पूजा में: पार्श्वनाथ (यहाँ का सबसे बड़ा जैन मंदिर), शांतिनाथ (सक्रिय जैन पूजा में), और छोटे, बारीक नक्काशीदार जवारी व वामन। समय: 1–1.5 घंटे · निःशुल्क · सुनहरी शाम में सुंदर।

दक्षिणी समूह (निःशुल्क)। करीब 3 किमी दक्षिण में बिखरी एक जोड़ी — सूर्यास्त और एक ख़ास प्रतिमा के लिए ज़रूर देखने लायक: चतुर्भुज (इकलौता पश्चिममुखी मंदिर, बिना श्रृंगारिक नक्काशी के, 2.7 मी. विष्णु), दूलादेव (आख़िरी प्रमुख चंदेल मंदिर, लगभग 1130 ई.) और बीजामंडल (एक अनखुदा टीला, कहा जाता है कंदारिया से भी बड़ा)। समय: 1 घंटा · निःशुल्क · चतुर्भुज के लिए सूर्यास्त पर आइए।

साथ ही: चौंसठ योगिनी (सबसे पुराना मंदिर, ग्रेनाइट, ~885 ई.) और कमल से भरी शिवसागर झील मुख्य परिसर के ठीक पश्चिम में हैं। टिकट दरें 2024 की हैं — बुक करते समय वर्तमान ASI दरें जाँच लें।

खजुराहो कैसे पहुँचें, और पूरी योजना

भोपाल से सड़क मार्ग (हमारे असली आँकड़े)

हमने भोपाल → विदिशा → सागर बायपास → शाहगढ़ → छतरपुर → बमीठा → खजुराहो चलाया। ट्रिप मीटर ने 391.2 किमी एकतरफ़ा दिखाया, और हम 06:58 पर निकले और 16:59 पर पहुँचे — करीब 10 घंटे दरवाज़े से दरवाज़े तक, दो लंबे पड़ावों सहित (लगभग 7 घंटे असली ड्राइविंग)। हमारी वैगनआर ने 20.6 किमी प्रति लीटर का औसत दिया। ज़्यादातर सड़क अच्छी NH-स्तर की थी, वापसी में बक्सवाहा के पास कुछ एकल-लेन जंगल-खंड।

पड़ावदूरीटिप्पणी
भोपाल → रहतगढ़ फॉल्स~139 किमीमानसूनी झरने का पड़ाव
→ रास्ते का खाना (बिलगुवाँ)~101 किमीNH934 पर हरा किनारा
→ खजुराहो~141 किमीपहले दिन का ओडोमीटर कुल: 391.2 किमी
खजुराहो → भीमकुंड~95 किमीबक्सवाहा जंगल-सड़कों से
भीमकुंड → भोपाल (साँची होते हुए)~278 किमीएमपीटी साँची में रात का खाना
पूरा चक्कर~830–840 किमीचार दिन

रेल और हवाई मार्ग

रेल: खजुराहो रेलवे स्टेशन मंदिरों से करीब 8 किमी है, कुछ सीधी ट्रेनों (दिल्ली से भी) के साथ। बड़े जंक्शन हैं सतना (~115 किमी) और झाँसी (~175 किमी)हवाई: खजुराहो एयरपोर्ट (HJR) ~4 किमी दक्षिण है, दिल्ली और वाराणसी से सीमित/मौसमी उड़ानें।

कहाँ रुके और कहाँ खाया (अपना अनुभव)

  • हम रुके: होटल क्लार्क्स खजुराहो, बमीठा रोड — डीलक्स कमरा ₹4,000/रात नाश्ते के साथ (CP)। पूल, जिम, लॉन। बमीठा रोड पर हर बजट के लिए होटलों की पूरी कतार है।
  • मंदिरों के पास दोपहर का खाना: राजा कैफ़े, पश्चिमी समूह गेट के सामने — इतना अच्छा कि हम दो बार गए।
  • शहर में रात का खाना: पिंच ऑफ़ सॉल्ट, खजुराहो शहर — जहाँ “छुट्टी के नियमों” ने पौने ग्यारह बजे हमें खाना खिलाया।
  • शाकाहारी थाली: बद्री सेठ मारवाड़ी भोज — रनेह के पास असीमित थाली; और एमपीटी साँची वापसी में अच्छा डिनर-पड़ाव है।

रनेह फॉल्स — शुल्क और अपनी-कार सफ़ारी

लगभग ₹50 प्रति व्यक्ति + ₹300 प्रति कार + एक अनिवार्य गाइड (हमारी रसीद पर ₹125)। बैरियर रसीद पन्ना टाइगर रिज़र्व के तहत जारी होती है। सबसे अच्छी बात: आप अपनी गाड़ी अंदर ले जाते हैं गाइड के साथ, तो घाटी तक एक छोटी जंगल-ड्राइव मिलती है। मानसून = झरने बाढ़ में; सर्दी = रंगीन चट्टानें पूरी तरह दिखतीं।

भीमकुंड — निःशुल्क, और एक चेतावनी

घूमना निःशुल्क, खजुराहो से करीब 95 किमी, बजना गाँव, बक्सवाहा तहसील के पास। यह गुफा के भीतर एक प्राकृतिक झरना-कुंड है — अपने नीलेपन के कारण नीलकुंड भी कहलाता है। यह पूजा-स्थल है: शालीन कपड़े पहनें, मंदिर के पास जूते उतारें, गंदगी न फैलाएँ। और — कड़वे निजी अनुभव से — अपने इलेक्ट्रॉनिक्स न डुबोएँ। “पापा, यह वॉटरप्रूफ़ है” कोई गहराई-रेटिंग नहीं है।

सबसे अच्छा मौसम

मौसमक्या मिलेगा
मानसून · जुलाई–सितंबररहतगढ़ और रनेह पूरी बाढ़ में, चारों ओर हरियाली, कम भीड़। हमारा सफ़र।
सर्दी · अक्टूबर–फरवरीसाफ़-आसमान वाले क्लासिक मंदिर-दिन, सुहावना मौसम — मानक सर्वोत्तम मौसम।
फरवरीखजुराहो नृत्य महोत्सव (आमतौर पर 20–26 फरवरी), मंदिरों की पृष्ठभूमि में शास्त्रीय नृत्य।

हमारी 4-दिन की योजना (नकल कर लीजिए)

  • पहला दिन — भोपाल → रहतगढ़ फॉल्स → रास्ते का खाना → खजुराहो (391 किमी)। चेक-इन, पूल, रात का खाना।
  • दूसरा दिन — सुबह चौंसठ योगिनी + शिवसागर, पूरी दोपहर गाइड के साथ पश्चिमी समूह। शहर में रात का खाना।
  • तीसरा दिन — सुबह रनेह फॉल्स और केन घड़ियाल अभयारण्य, शाम को चतुर्भुज (सूर्यास्त) + पूर्वी समूह।
  • चौथा दिन — खजुराहो → भीमकुंड → साँची होते हुए घर (रात का खाना)। पूरा चक्कर ≈ 830–840 किमी।

जर्नल से और: घर की यही राह वहाँ ख़त्म होती है जहाँ हमारा एक और सफ़र शुरू होता है — साँची का रात्रि शो, नीलकंठेश्वर, एरण और साँची में। मध्य प्रदेश की एक और लंबी रोड-ट्रिप के लिए पढ़िए पेंच टाइगर रिज़र्व, द जंगल बुक के पीछे का असली जंगल।


हमारे अपने सफ़र (15–18 अगस्त 2024) से लिखा गया। इतिहास और आँकड़े भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण, यूनेस्को, एमपी टूरिज़म तथा सागर व छतरपुर ज़िला प्रशासन से जाँचे गए, और मौके पर खींचे गए सूचना-बोर्डों से मिलाए गए। लोक-कथाएँ — भीमकुंड पर भीम की गदा, “अथाह” कुंड, गाइड की तांत्रिक व्याख्याएँ — यहाँ लोक-मान्यता और गाइड के कथन के रूप में दी गई हैं, सिद्ध तथ्य के रूप में नहीं। दूरी व टिकट दरें अनुमानित (2024 की) हैं — यात्रा से पहले स्थानीय स्तर पर पुष्टि कर लें। निजता के सम्मान में, हम लोगों की पहचान-योग्य तस्वीरें प्रकाशित नहीं करते।

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Manish Mahadware

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क्यों जाएँ

  • चंदेल राजाओं के यूनेस्को विश्व धरोहर मंदिर (लगभग 950–1050 ई.) — 85 में से करीब 25 आज भी शिखर सहित खड़े हैं
  • कंदारिया महादेव — 31 मीटर ऊँचा बलुआ-पत्थर का कैलाश, और एक गाइड जिसने उसकी दीवारों को हज़ार साल पुरानी किताब की तरह पढ़ा
  • रनेह फॉल्स — केन नदी की ग्रेनाइट घाटी मानसून की पूरी बाढ़ में, जहाँ अपनी ही कार से आप एक छोटी जंगल-सफ़ारी करते हैं
  • भीमकुंड — गुफा में बसा अथाह नीले पानी का कुंड, जिसकी गहराई आज तक नापी नहीं गई
  • असली रोड-ट्रिप के आँकड़े: ट्रिप मीटर पर 391.2 किमी एकतरफ़ा, 20.6 किमी/लीटर, ~830–840 किमी का चार-दिनी चक्कर
  • नकल कर लीजिए — दूरियों, शुल्क, कहाँ रुके और कहाँ खाया, सबके साथ 4-दिन की योजना

त्वरित जानकारी

समय
पश्चिमी समूह (टिकट): सूर्योदय से सूर्यास्त। पूर्वी और दक्षिणी समूह: दिन के उजाले में। रनेह फॉल्स / केन घड़ियाल अभयारण्य: दिन में, अंतिम प्रवेश दोपहर बाद तक। भीमकुंड: दिन के उजाले में।
प्रवेश
पश्चिमी समूह: ₹40 (भारतीय) / ₹600 (विदेशी), 2024 का आँकड़ा — वर्तमान ASI दरें जाँच लें। पूर्वी व दक्षिणी समूह: निःशुल्क। रनेह फॉल्स: लगभग ₹50/व्यक्ति + ₹300/कार + अनिवार्य गाइड (हमारी रसीद पर ₹125)। भीमकुंड: निःशुल्क।
सर्वोत्तम समय
मंदिरों के साफ़-आसमान वाले दिनों के लिए अक्टूबर–फरवरी; रहतगढ़ और रनेह की पूरी बाढ़ के लिए जुलाई–सितंबर (मानसून)। हमारा सफ़र 15–18 अगस्त 2024 का था।
कैसे पहुँचें
सड़क से भोपाल से करीब 391 किमी — विदिशा → सागर बायपास → शाहगढ़ → छतरपुर → बमीठा (लगभग 7 घंटे की ड्राइव)। रेल से खजुराहो स्टेशन मंदिरों से ~8 किमी है, कुछ सीधी ट्रेनें भी; बड़े जंक्शन सतना (~115 किमी) और झाँसी (~175 किमी)। हवाई मार्ग से खजुराहो एयरपोर्ट (HJR) ~4 किमी दक्षिण, दिल्ली-वाराणसी से सीमित/मौसमी उड़ानें।

जानकारी सत्यापित: जुलाई 2026 — भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (asi.nic.in), यूनेस्को, एमपी टूरिज़म तथा सागर व छतरपुर ज़िला प्रशासन से जाँचा गया, और मौके पर हमारे द्वारा खींचे गए सूचना-बोर्डों से मिलान किया गया। लोक-कथाएँ — भीमकुंड पर भीम की गदा, 'अथाह' कुंड, गाइड की तांत्रिक व्याख्याएँ — यहाँ लोक-मान्यता और गाइड के कथन के रूप में दी गई हैं, सिद्ध तथ्य के रूप में नहीं। दूरी व शुल्क अनुमानित (2024 का) हैं — स्थानीय स्तर पर पुष्टि कर लें। तस्वीरें © bhopali.in।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

खजुराहो भोपाल से कितनी दूर है, और कार से कितना समय लगता है?
सड़क से करीब 380–390 किमी। इस सफ़र में हमारी कार के अपने ट्रिप मीटर ने सागर, शाहगढ़ और बमीठा होते हुए 391.2 किमी दिखाया। लगभग 7 घंटे की ड्राइव मानिए, या रहतगढ़ फॉल्स और खाने के लिए रुकें तो दरवाज़े से दरवाज़े तक करीब 10 घंटे, जैसा हमने किया।
क्या मानसून खजुराहो घूमने का अच्छा समय है?
हाँ, एक शर्त के साथ। मानसून (जुलाई–सितंबर) में इलाका हरा-भरा रहता है और झरने — रहतगढ़ और खासकर रनेह फॉल्स — पूरी बाढ़ में होते हैं, जो शानदार है, और भीड़ भी कम रहती है। पर मंदिरों को देखने का क्लासिक, सबसे आरामदेह मौसम अब भी अक्टूबर–फरवरी ही है।
क्या खजुराहो के मंदिर बच्चों के साथ, परिवार के लिए ठीक हैं?
बिलकुल। हम तीन बच्चों के साथ गए और उन्हें लॉन, होटल का पूल और नक्काशी का विशाल आकार बहुत भाया। मशहूर श्रृंगारिक मूर्तियाँ कुल नक्काशी का सिर्फ़ करीब 10% हैं और बाहरी दीवारों पर ऊँचाई पर हैं; अधिकांश दृश्य देवी-देवता, नर्तक, पशु और रोज़मर्रा की ज़िंदगी के हैं। गाइड इसे सलीके से समझाते हैं।
भीमकुंड कितना गहरा है?
पक्के तौर पर कोई नहीं जानता। इसकी गहराई कभी निर्णायक रूप से नापी नहीं गई। स्थानीय कथाओं के अनुसार गोताखोरों ने — और जैसा कहा जाता है, एक डिस्कवरी चैनल टीम ने — तली खोजी पर पाई नहीं। 'अथाह' कुंड की बात को लोक-मान्यता मानिए, पर पानी सचमुच बहुत गहरा और हैरतअंगेज़ रूप से साफ़ और नीला है।
क्या भीमकुंड में तैर सकते हैं?
भीमकुंड एक पूजा-स्थल है और इसकी गहराई अज्ञात है, इसलिए यह कोई आम तैराकी की जगह नहीं है — स्थानीय नियमों और मंदिर की मर्यादा का सम्मान करें। जो भी करें, अपना फ़ोन और इलेक्ट्रॉनिक्स पानी से दूर रखें। हम भरोसे से कह सकते हैं कि यह माफ़ नहीं करता।
रनेह फॉल्स का प्रवेश शुल्क क्या है?
लगभग ₹50 प्रति व्यक्ति + ₹300 प्रति कार + एक अनिवार्य गाइड शुल्क (हमारी रसीद पर ₹125), जो पन्ना टाइगर रिज़र्व के तहत जारी होता है। आपको अपनी गाड़ी अंदर ले जाने की अनुमति है, जिससे यह घाटी तक एक छोटी जंगल-सफ़ारी बन जाती है।
आज खजुराहो के कितने मंदिर बचे हैं?
स्थानीय परंपरा 85 मूल मंदिर गिनती है, जिनमें से आज करीब 25 अलग-अलग हालत में बचे हैं — और उल्लेखनीय रूप से कई अपने शिखर सहित। ये चंदेल राजवंश ने बनवाए, ज़्यादातर लगभग 950 से 1050 ई. के बीच, और 1986 में इन्हें यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित किया गया।
खजुराहो के किस मंदिर में श्रृंगारिक नक्काशी नहीं है?
दक्षिणी समूह का चतुर्भुज मंदिर वह इकलौता प्रमुख खजुराहो मंदिर है जिसमें श्रृंगारिक नक्काशी नहीं है। यह इकलौता पश्चिममुखी मंदिर भी है, इसलिए इसकी 2.7 मीटर ऊँची विष्णु प्रतिमा सूर्यास्त की रोशनी में दमक उठती है।
क्या खजुराहो में गाइड लेना फ़ायदेमंद है?
बहुत ज़्यादा। हमारे गाइड ने नक्काशियों को कहानियों में बदल दिया — पत्थर क्यों बचा उसका रसायन, राजमिस्त्रियों के जोड़-नंबर, हर अप्सरा का अर्थ और तांत्रिक प्रतीक। गाइड के बिना आप सुंदर पुराना पत्थर देखते हैं; गाइड के साथ आप हज़ार साल पुरानी किताब पढ़ते हैं।
भोपाल–खजुराहो रोड ट्रिप में ईंधन का खर्च करीब कितना आता है?
करीब 840 किमी के पूरे चक्कर के लिए हमारे 20.6 किमी/लीटर पर यह लगभग 41 लीटर पेट्रोल है — 2024 की कीमतों पर पूरे चार-दिनी सफ़र में करीब ₹4,000 से ₹4,500 का ईंधन। पूरे बजट के लिए इसमें टोल, होटल (यहाँ ₹4,000/रात), खाना और रनेह व मंदिर के छोटे शुल्क जोड़ लें।